¿Qué son las poliamidas?
Las poliamidas (PA) son uno de los termoplásticos más utilizados por las industrias debido a su versatilidad. Este plástico ofrece una combinación óptima entre resistencia mecánica, desgaste, rigidez y tenacidad.
Además, posee una alta resistencia a la deformación térmica, aguantando temperaturas entre -70ºC y +300ºC (dependiendo de la variedad de PA que se utilice). Asimismo, es un buen aislante eléctrico y posee una gran resistencia química.
El Nylon: la denominación comercial de la poliamida
Nylon es el nombre comercial de un tipo de termoplástico de poliamida. Fue desarrollado por primera vez por los ingenieros DuPont a mediados de la década de 1930 y desde entonces se ha utilizado en casi todas las industrias.
Tipos de Nylon (PA)
La mayoría de los Nylon tienden a ser semicristalinos y generalmente son materiales plásticos muy resistentes con buena resistencia térmica y química. Los diferentes tipos ofrecen una amplia gama de propiedades con gravedad específica, punto de fusión y contenido de humedad que tienden a reducirse a medida que aumenta el número de Nylon.
Hay muchos tipos de Nylon disponibles (por ejemplo, Nylon6, Nylon66, Nylon11, Nylon12…). El material está disponible como homopolímero, copolímero o reforzado. El Nylon también se pueden mezclar con otros plásticos para mejorar ciertos aspectos del rendimiento.
Por último decir que el Nylon está disponible para su procesamiento mediante rotomoldeo en formato de polvo.
Poliamida (PA) en el rotomoldeo
Una de las poliamidas más utilizadas en el proceso de fabricación de piezas de plástico por rotomoldeo es Nylon6 o PA6. Con un 60% de cristalización, destaca por tenacidad, bajo coeficiente de fricción y alta resistencia a la abrasión.
El uso de plastificantes reduce la rigidez, además, puede aumentar el estiramiento hasta un 45% al reforzarse con fibra de vidrio, mejorando propiedades mecánicas y reduciendo la absorción de humedad. Presenta una capacidad destacada para soportar cargas dinámicas, amortiguación de ruido y vibraciones, y buena resistencia a fuerzas de impacto.
La humedad, al ser absorbida, plastifica la PA6, aumentando la resistencia al impacto. La resistencia al desgaste y el bajo coeficiente de fricción son propiedades cruciales; reforzada, la fricción disminuye un 20%.
Los productos fabricados con PA6 son ideales para cargas elevadas a largo plazo. Con un punto de fusión de 215ºC su resistencia a altas temperaturas (82-121ºC) aumenta con refuerzo de fibra de vidrio (93-149ºC, 30-35%).
Nylon11 o PA11 es un tipo de plástico más elástico y fuerte que la poliamida 12 debido a su estructura molecular. Se funde entre 180 y 190ºC y se procesa en un rango de temperaturas de 200 a 270ºC.
Esta poliamida tiene una densidad más baja, alrededor de 1.04-1.06 g/cm3, absorbe muy poca humedad y mantiene bien sus dimensiones.
Ofrece resistencia a impactos a temperaturas bajas, soportando entre -40 y -70ºC, y muestra una buena resistencia a las condiciones climáticas adversas.
Nylon12 o PA12 es una poliamida que destaca por su tenacidad, resistencia a la tensión y resistencia química, características comunes en poliamidas. Sin embargo, se diferencia por su estabilidad dimensional y baja densidad de 1.02 g/cm3.
A diferencia de la PA6, absorbe menos agua, lo que mejora su rendimiento mecánico y eléctrico. Se funde entre 160 y 209ºC, con una temperatura de transición vítrea de 125 a 155ºC, y se procesa entre 176 y 275ºC.
Este tipo de poliamida suele reforzarse con fibra de vidrio o carbono y a veces se añaden plastificantes para lograr productos de mayor flexibilidad.
Ventajas de las poliamidas
Como hemos mencionado anteriormente, las poliamidas se encuentran entre los termoplásticos más destacados y beneficiosos gracias a su resistencia excepcional al desgaste, un coeficiente de fricción favorable y propiedades notables de resistencia tanto a la temperatura como a los impactos.
Adicionalmente, exhiben una notable resistencia química y actúan como plásticos altamente resistentes al aceite. Esta combinación de propiedades las convierte en un material idóneo para reemplazar al metal en diversas aplicaciones. Se destacan en sectores como la fabricación de piezas automotrices, válvulas industriales, juntas aislantes para vías de ferrocarril, y otras áreas industriales donde se requiere una combinación precisa de resistencia, tenacidad y reducción de peso en el diseño.
Más ventajas de las que dispone son:
• Alta resistencia y rigidez: proporciona resistencia frente a impactos, resiliencia y calor; algunos tipos de Nylon tienen un punto de fusión cercano a los 300 °C.
• Alto poder amortiguador: ofrece una capacidad significativa para absorber impactos, vibraciones y ruido.
• Alta resistencia a la abrasión: destaca por su capacidad para resistir el desgaste debido a la acción mecánica.
• Buena resistencia a sustancias químicas: exhibe resistencia ante disolventes orgánicos y carburantes.
• Buena resistencia a la fatiga: ideal para componentes en movimiento constante, como engranajes.
• Buen deslizamiento.
• Aislante térmico eficaz: su alta absorción de humedad y capacidad para evitar el paso del aire lo convierten en un buen aislante térmico.
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